Conformidad y evaluación

Cada criterio de conformidad lleva asignado un nivel según lo grave que sea la barrera que elimina y lo razonable que sea exigirlo a cualquier sitio. El nivel A agrupa lo imprescindible, aquello sin lo cual hay personas que directamente no pueden usar el contenido; el nivel AA añade las barreras importantes que se pueden resolver sin condicionar el diseño; el nivel AAA reúne los requisitos más exigentes, que no siempre se pueden aplicar a todo tipo de contenido.

Los niveles son acumulativos: para declarar conformidad AA hay que cumplir todos los criterios de nivel A y además todos los de nivel AA. No existe la conformidad AA a medias ni el nivel AA sin el A.

El propio W3C desaconseja fijar el nivel AAA como política general para sitios completos, porque hay contenidos a los que no se les pueden aplicar todos sus criterios. Por eso las normas legales, la europea y la española incluidas, se quedan en el nivel AA.

El nivel exigido a los sitios web y aplicaciones móviles del sector público español es el AA. Es el dato que más cae de todo el tema.

Alcanzar un nivel no consiste solo en aprobar una lista de criterios. Las WCAG imponen cinco requisitos que hay que cumplir a la vez para poder declarar conformidad, y son los que impiden las declaraciones tramposas.

1. 1Nivel de conformidad: se cumplen todos los criterios del nivel declarado, o se ofrece una versión alternativa conforme que dé el mismo contenido y la misma funcionalidad.
2. 2Páginas completas: la conformidad se declara de páginas enteras, nunca de una parte. No vale excluir el pie o un módulo incómodo.
3. 3Procesos completos: si una página forma parte de un proceso de varios pasos, todas las páginas del proceso tienen que ser conformes. Un formulario accesible con una pantalla de pago inaccesible no es conforme.
4. 4Uso de tecnologías compatibles con la accesibilidad: cuando se depende de una tecnología para cumplir un criterio, esa tecnología tiene que estar soportada por los agentes de usuario y las tecnologías de apoyo.
5. 5No interferencia: aunque se usen tecnologías no compatibles, no pueden impedir el acceso al resto de la página. Un componente que atrapa el foco o que reproduce audio sin control rompe la conformidad de toda la página.

El requisito de procesos completos es el que más consecuencias tiene en una administración, porque casi todo lo que hace un ciudadano en una sede electrónica es un procedimiento de varios pasos: identificarse, rellenar, adjuntar, firmar y obtener el justificante. Basta con que un paso falle para que el proceso entero deje de ser conforme.

La conformidad se declara de páginas y de procesos enteros. La pregunta clásica describe un formulario impecable cuya última pantalla no es accesible y pide el nivel: la respuesta es que no hay conformidad.

La declaración de conformidad de las WCAG es un documento voluntario con el que el responsable de un sitio afirma que cumple un nivel determinado. Se usa sobre todo para certificar, y el W3C fija la información mínima que debe contener: la fecha, la dirección del contenido evaluado, el título y la versión de las pautas aplicadas, el nivel alcanzado y las tecnologías de las que depende el contenido.

No hay que confundirla con la declaración de accesibilidad del Real Decreto 1112/2018: aquella es voluntaria y afirma conformidad; la del real decreto es obligatoria para el sector público español, tiene un modelo fijado por la Unión Europea y sirve precisamente para reconocer lo que todavía no es accesible.

WCAG-EM (Website Accessibility Conformance Evaluation Methodology) es la metodología del W3C para evaluar sitios completos. Existe porque un sitio real tiene miles de páginas y no se pueden auditar todas: el problema es cómo elegir una muestra que permita concluir algo del conjunto. Se desarrolla en cinco pasos.

1. 1Definir el alcance de la evaluación: qué sitio, qué nivel de conformidad y en qué condiciones se evalúa.
2. 2Explorar el sitio para conocer su estructura, sus funcionalidades, sus tipos de página y las tecnologías que emplea.
3. 3Seleccionar una muestra representativa, con las páginas clave, una muestra aleatoria y los procesos completos.
4. 4Auditar la muestra seleccionada criterio por criterio, combinando comprobación automática y revisión manual.
5. 5Elaborar el informe de la evaluación, documentando resultados, método y muestra utilizada.

El paso decisivo es el tercero: si la muestra no incluye los procesos completos ni las páginas más usadas, el informe describe un sitio que no existe.

En la evaluación se mezclan dos tipos de programa que conviene no confundir: los que analizan la página y devuelven un informe, y los que usan realmente las personas para acceder al contenido. Probar con los segundos es parte de la evaluación, no un adorno.

Dos advertencias sobre nombres que siguen apareciendo en los apuntes. Window-Eyes fue un lector de pantalla comercial muy conocido, pero dejó de mantenerse en 2017 y sus usuarios se derivaron a otros productos. Vinux era una distribución de Linux preparada de fábrica para personas ciegas y con baja visión, con lector de pantalla y magnificador activados desde el arranque; el proyecto lleva años inactivo, y hoy los entornos de escritorio traen esas herramientas integradas.

Ninguna herramienta automática certifica la accesibilidad de un sitio. Detectan una parte pequeña de los criterios, la que se puede decidir sin entender el contenido: si un texto alternativo existe se comprueba solo, pero si describe bien la imagen no.

El Observatorio de Accesibilidad Web (OAW) es el instrumento con el que la Administración General del Estado sigue el grado de accesibilidad de los portales del sector público. Publica la metodología de seguimiento, realiza los análisis periódicos de los que salen los informes oficiales y pone herramientas a disposición del personal de las administraciones.

Entre ellas está el servicio de diagnóstico en línea, accesible desde la comunidad de accesibilidad del Portal de Administración Electrónica para personal de las administraciones públicas dado de alta. Permite pedir una revisión automática de una o varias direcciones, o directamente de un fragmento de código, conforme a la metodología de seguimiento simplificado alineada con la UNE-EN 301549, y también una revisión automática de la declaración de accesibilidad del sitio.

Sus siglas son de Observatorio, no de oficina. Es un error frecuente en los apuntes y en las opciones de los test.