Origen y estructura

El recorrido, de la redacción a la entrada en vigor:

A diferencia de la mayoría de las leyes, que tienen un plazo de vacatio legis (normalmente 20 días) entre su publicación y el momento en que empiezan a aplicarse, la Constitución entró en vigor el mismo día en que se publicó en el BOE.

Todas las normas de un ordenamiento jurídico están ordenadas en una jerarquía: una ley no puede contradecir un tratado internacional, un reglamento no puede contradecir una ley, y ninguna norma puede contradecir la Constitución, que ocupa la cúspide de esa pirámide. El artículo 9.1 lo dice de forma directa: «Los ciudadanos y los poderes públicos están sujetos a la Constitución y al resto del Ordenamiento Jurídico». No es una declaración simbólica: tiene consecuencias prácticas concretas.

Por ejemplo: si una ley ordinaria estableciera un requisito de acceso a un empleo público que discriminase por razón de sexo, estaría vulnerando el artículo 14 (igualdad ante la ley). Cualquier persona afectada podría recurrirla, y en última instancia el Tribunal Constitucional podría declararla inconstitucional y expulsarla del ordenamiento jurídico. Ninguna mayoría parlamentaria, por amplia que sea, puede aprobar una ley que contradiga la Constitución sin reformarla antes a ella misma.

La Constitución se agrupa en diez títulos, más un título preliminar que los precede:

La Constitución organiza el Estado siguiendo el diseño clásico de Montesquieu: el poder no se concentra en un único órgano, sino que se reparte entre tres, cada uno con su propio título dentro del texto constitucional.

La separación no significa que cada poder actúe sin relación con los demás: existen mecanismos de control cruzado. El más conocido es la moción de censura, con la que el Congreso (legislativo) puede forzar la salida del Presidente del Gobierno (ejecutivo). Es la separación de poderes en la práctica: ni el Gobierno gobierna sin control del Parlamento, ni los jueces dependen de las decisiones de uno u otro.

Los títulos se agrupan a su vez en cuatro bloques, según la función que cumplen dentro del texto:

Regla mnemotécnica: «dogmática» viene de «dogma», lo que se declara y se cree (principios y derechos). «Orgánica» viene de «órgano», las instituciones del Estado. Si un título describe una institución, es orgánico; si describe un principio o un derecho, es dogmático.

La Constitución se ha reformado tres veces desde 1978, y esa escasez es en sí misma un dato: frente a la inestabilidad de los textos constitucionales del siglo XIX, el de 1978 apenas se ha tocado. Las tres reformas se tramitaron por el procedimiento ordinario del artículo 167, no por el agravado del 168, y en ninguna se llegó a celebrar referéndum.